中国某淘宝村两名妇女正在缝制鸭绒被。图片：骆许蓓/世界银行
中国总人口中，近6亿人（约占40%）为农村居民。尽管中国政府数十年的扶贫攻坚努力已对打破困扰中国最偏远地区的世代贫困循环产生了显著影响，但中国在弥合贫困农村地区与较富裕城镇地区之间的差距方面仍有较长的一段路要走。
2018年，中国年人均可支配收入达28228元（约合4267美元），但城乡差距仍很大。尽管城乡差距在缩小且农村人均可支配收入增速快于城镇（前者同比实际增速为6.6%，后者为5.6%），但农村居民年人均可支配收入不到城镇居民的40%（前者为14617元，后者为39251元）。
在远离城市的贫困小村庄以及较发达的沿海地区，农民和小生产者长期以来都想方设法推销其产品。他们一直受制于基础设施不足、受教育机会缺乏以及其所在社区的贫困（这制约了消费需求）。
中国40%的人口或近6亿人为农村居民。
数年来不断累积的轶事证据显示，电商发展改变了中国部分农村社区的面貌。
十六年前，中国电商巨头阿里巴巴开通了名为“淘宝”的消费者对消费者市场平台，为努力为其产品寻找销售渠道的数以百万计中国生产者提供了一条销售渠道。尽管淘宝村远离经济中心，但其中约95%地处更发达的中国东部地区。
在若干村庄，这一理念开始盛行。创业者们开始在网上寻找客户。2009年，农村网上创业集群（一度达100个以上）开始在阿里巴巴称之为“淘宝村”（农村淘宝）的网站上销售各类商品，从舞蹈服装到电子物品再到儿童玩具不一而足。 政府和私营企业在物流、服务和培训等方面提供的支持大大增强了农民和当地创业者进入更大市场的能力。
世界银行开展的淘宝村研究首次探讨了创业集群的特征，也分析了人口状况、社会态度、资产和收入状况，还洞察了网店的运营模式及其面临的制约因素。
2018年夏季开展的淘宝村调查收集了8个省份（北京、河北、江苏、浙江、福建、山东、广东、云南）80个村1371个农户的信息。这些村是全中国2000多个淘宝村的典型。
很多案例表明，电子商务正在助力中国乡村振兴。通过连通卖家和买家，电子商务为农村生产者拓宽了进入市场的渠道，它不仅能够支撑服装和鞋类等标准化劳动密集型产品的大批量销售，还能够促进利基产品开发，以满足长尾市场上消费者的需求。在很多案例中，电子商务都为诸如传统文化产品等销售一直萎靡不振的若干产品拓展了市场，也为易腐烂的水果和蔬菜开辟了新的销售渠道。电子商务便于创业者借助完善的网站设计同消费者建立远程联系、创立品牌以及根据特定需求定制产品。尽管电子商务对支持贫困村发展的作用不可否认，但改善人力资本和基础设施条件以及商业环境也很关键。
江苏睢宁县东风村抓住了通过线上销售的家具生产商对物流服务的高需求所带来的机遇，其快递服务以及其它物流支持服务实现了繁荣发展。首家物流公司于2006年进驻东风村。到2014年，进驻该村的电商领域快递公司达43家。其它类型企业也纷纷进驻，它们提供金融服务、图文处理、网店设计、管理咨询、法律服务等多种服务。
不久后，电子商务延伸至多个邻村。2014年至2015年，睢宁县的网店数量翻了一番，2016年再次翻番。全县人均GDP从2008年的8159元（约合1174美元）增至2015年的31320元（约合5029美元）。
睢宁县取得的成就是中国沿海地区众多村所取得成就的缩影。当前，农村电商参与者都挣到了钱。研究发现，电商户的人均收入比同村其他农户高出了80%。77%的淘宝村电商户拥有一辆及以上小汽车，是非电商户小汽车拥有量的两倍以上。淘宝村的电商员工所挣收入高于城镇私营部门员工收入的全国平均水平。
就年电商交易总额达1000万元（约合150万美元）且拥有至少100个活跃网店的淘宝村而言，其全国总数从2013年的20个增至2018年的3202个，2019年进一步增至4310个。
2013年至2016年，国家级贫困县通过互联网从阿里巴巴平台所购物品总额从675亿元（约合109亿美元）增至2052亿元（约合309亿美元），网上销售总额从84亿元（约合14亿美元）增至290亿元（约合44亿美元）。支撑如此量级的销售额所需的供应链也有所增加。从这些贫困县到城市的20多万条特快专递和快递运输线路已经建成投运。2016年，从400多个国家级贫困县始发的电商包裹数量超过了100万件，而2013年发送此类包裹的县只有44个。
《淘宝村的电子商务参与和农户收入增长》报告是世界银行和阿里巴巴集团的一项合作研究成果。淘宝村调查由世界银行与北京大学中国社会科学调查中心合作开展。
世界银行将进一步同阿里巴巴集团和研究界合作，就如何充分发挥电商支持包容性经济增长的潜力开展研究。通过严谨的研究，研究团队希望找出相关政策措施，用以应对中国农村价值链升级和电商生态系统拓展面临的挑战。
