挑战
中国经历了快速城镇化，大城市由于产业、服务业和就业机会集中，吸引了大量人口，而小城镇的基础设施和公共服务存在差距，发展受到制约，缺少吸引产业和投资的集聚效应。
中国政府的“十二五”规划（2011-2015）把小城镇发展作为一项重点任务，旨在推进更加多元化和协调的城镇化进程。“十二五”规划强调，改善公共服务和居住环境在小城镇发展中发挥至关重要的作用，并强调应优先发展具有地理优势、资源丰富和较强环境承载能力的小城镇。
江西省的鄱阳湖是中国最大的淡水湖，提供多种生态系统服务，比如生物多样性、供水、防洪、净化水体和调节气候，也是许多关键水生生态系统和鸟类的重要栖息地，是亚洲的候鸟迁徙越冬地。
鄱阳湖生态经济区建立列为国家小城镇发展试点。11个项目县面临的主要挑战包括交通瓶颈、防洪水平低、未经处理而排放的居民生活污水造成的水污染等。
方法
世界银行贷款江西鄱阳湖生态经济区及流域城镇发展示范项目充分借鉴了世行在交通、水资源和城市发展领域积累的国际知识和经验，以及在中国实施类似项目的经验。
项目采用综合性和创新性设计，将必要的交通、防洪和供水基础设施“硬件”投资与以下“软性”措施相结合：
- 提供技术援助支持制定交通和洪水治理规划，指导基础设施长期投资；
- 建立“智能交通”管理系统，配备前沿技术和决策支持工具，示范实现县级基础设施服务系统效益最大化的创新和高效的方式；
- 应用基于自然的解决方案，比如人工湿地，提高废弃物管理的可持续性，建立洪水预测预警系统，增强小城镇抗灾能力。
这些非工程措施为制定短期和长期部门发展规划提供了一个路线图，赋能创新工具试点以提升公共服务水平。
项目还通过面向地方政府官员和工作人员提供技术和管理培训，使项目县从世行能力建设经验中受益。
成果
项目于2013年至2019年实施，取得了以下主要成果：
- 道路建设或修复使得通路受益人口达到565850人，出行平均节省时间160分钟。
- 交通服务改善促进了新学校和医院建设，增加了农产品运输量，改善了游客与目的地之间的交通便利条件，增加了旅游收入，这些都有助于减贫。例如，由于交通条件改善，宜丰县新建了一所幼儿园和一所小学，横峰县新建公路两旁新建了很多蔬菜水果生产基地。新建和修复的公路连接起乡村旅游景点，促进当地旅游业发展。2017年，风景优美的龙头山乡吸引游客5万多人，地方旅游收入增加75%。此外，由于防洪水平的提高，防洪受益人口99880人，受益面积17680平方公里，减少了城镇地区洪涝灾害造成的经济损失。
- 进入鄱阳湖的化学需氧量（COD，水质衡量指标）年均减少110.25吨，绵江流入鄱阳湖的年均污水量减少约1867万立方，改善了鄱阳湖的水质。
- 参加国内外培训、研讨会和考察团（共计41次）的省市县级项目官员和工作人员共计2617人次，学习不同领域的良好实践和经验。世行团队提供的实操培训提升了县级交通和防洪管理规划制定能力。
- 项目建立的失地保险机制保障了九江县因项目建设被征地农民的生计，这一良好实践在其他项目县得到复制推广。
